Чуть подсоберем мысли в кулак. Это не окончательные выводы, но только новая точка опоры.
Не исключаю, что все будет уточняться, а то и переосмысливаться.

Последняя катастрофа (серия катастроф загнавшая человечество в средневековье) была незначительной. Население городов вымерло не полностью, деревенское в основном выжило, хоть и с потерями.
Города были оставлены на произвол судьбы т.к. прекратилось снабжение городов. Остановившиеся фабрики и заводы ускорили закат цивилизации "красного кирпича".

Начавшееся возрождение шло двумя параллельными путями - разнонаправленными усилиями восстановления Римской Империи (с борьбой за центральную власть) и созданием независимых государств.
Независимые победили и началась гонка за захват остального мира - колонизация варварских земель.
Косвенно это свидетельствует о почти полном отсутствии дееспособности Рима. По сути римские фемы объявлены ничейными, варварскими землями.
Фемы - это и есть руси, поселения. Первоначально вокруг городов типа "киевская русь", в последствие территориальных образований типа "белая русь".
Фемы сохраняли местное самоуправление, платили налоги-дань и этим отличались от территорий - тартарий плативших службой.
В средние века выплата дани прекратилась, началась междоусобица. Власть постепенно была захвачена церковниками - орденскими структурами. И вступила на путь быстрого вырождения в карго могильщиков.
И тут трах-бах, на свет полезли принцессы: золушки и русалочки, спящие красавицы и вполне проснувшиеся носительницы горшочков-вари. К нам Соню Палеолог этой волной принесло.

Софья Палеолог
Ζωή Παλαιολογίνα
Софья Палеолог
Софья Палеолог.
Пластическая реконструкция С. А. Никитина, 1994 г.
Великая княгиня Московская
12.11.1472 — 7.04.1503
Предшественник Мария Борисовна
Преемник Сабурова, Соломония Юрьевна
Вероисповедание OrthodoxCross(black,contoured).svgПравославие
Рождение ок. 1455
Мистра, Спарта, Пелопоннес, Греция[1]
Смерть 7 апреля 1503
Москва, Великое княжество Московское[1]
Место погребения
Вознесенский монастырь
Род Palaiologos-Dynasty-Eagle.svg Палеологи
Отец Фома Палеолог, деспот Морейский
Мать Екатерина Цаккариа Ахайская
Супруг Иван III
Дети Василий и другие
Commons-logo.svg Софья Палеолог на Викискладе
Не следует путать с Софией Палеологиней Монферратской — 2-й женой византийского императора Иоанна VIII.
Софья Фоми́нична Палеоло́г, она же Зоя[2] Палеологиня (греч. Ζωή Σοφία Παλαιολογίνα; ок. 1455 — 7 апреля 1503) — Великая княгиня Московская, вторая жена Ивана III Великого, мать Василия III, бабушка Ивана IV Грозного. Происходила из византийской императорской династии Палеологов, племянница последнего императора Византии Константина XI Палеолога.
она тут все и закрутила.
Проясняется смысл поговорки "ищите женщину". Надо только помнить, что женщина эта - принцесса.


Разберем на примере.

Та́рту (эст. Tartu; в 1030—1224 и в 1893—1918 годах — Ю́рьев; в 1224—1893 годах — Дорпат, Дерпт (нем. Dorpat, Dörpt) — город на реке Эмайыги (Омовжа; нем. Embach — Эмбах), второй по численности населения после Таллина город Эстонии, центр уезда.

Известен как поселение древнего человека[2] с середины I тысячелетия н. э. (предположительно в V—VI столетии)[2] под именем Тарбату (прим.Н: Хан Бату или Царь-Батюшка) [3] (эст. tarvas — тур, первобытный бык). В XI веке дружина киевского князя Ярослава Мудрого присоединила часть земель эстов к Киевской Руси, князь поставил на этих землях город Юрьев (прим.Н: это Юридические Новгородии - города основанные или перезаселенные одновременно по всему миру, Москва, Питер относятся к перезаселенным). После распада Киевской Руси город последовательно попадал под управление Новгородской республики, Ливонского ордена, Речи Посполитой, Шведского королевства, Российской империи, СССР и Эстонии, чем обусловлено разнообразие вариантов названий города.

Типичный римский фем-колония с почти типичной судьбой для небольшого фема.