(из моего)
Пирамида
Посреди вечного града с набившим оскомину названием Бабилон гордо и одиноко возвышалась Пирамида.
Ее вершину скрывали тучи, а строгие в своей пропорциональности ступенчатые грани были
украшены потёками (или, вернее, потоками) коричнево-красной грязи.

Основание окружал заполненный грязной водой ров. Он питался рекой, несущей свои кристально
чистые воды с дальних гор и уносящей мутные, пенные барашки дальше, к Великому Морю.
Собственного имени река не имела - много раз жители города и приезжие пытались придумать
ей название, но ни одно так и не прижилось. Так ее и звали - просто Река.

На многие мили, лиги и километры от Пирамиды во все стороны раскинулись кварталы домов
и зданий разной архитектуры, красоты и еще более разной стоимости. Уродливый замок из полированного
красного гранита с позолоченными решетками на окнах соседствовал с изящной деревянной хижиной,
такой легкой и удобной на вид, что так и тянуло постучать в дощатую дверь и, с улыбкой, окликнуть хозяина.
Многие поколения жителей, особенно тех, кто побогаче, пытались навести в этом хаосе порядок,
отделить зерна от плевел, а агнцев от козлищ... Но ни к чему, кроме периодических пожаров,
сжирающих в беспощадном пламени целые кварталы и улицы, это никогда не приводило.

Да, вы спросите, кто же построил Пирамиду? Странный вопрос, ведь это знают все, кто вообще
хоть что-то знает. Ну разумеется, ее никто не строил - и вместе с тем, ее построили все вместе.
Парадокс? А вот и нет!

Все очень просто - ее никто не строил специально. Но тем не менее...

Все началось с небольшого островка посреди Реки. На этом островке вырос дуб. Или клен. Или граб?..
Короче, дерево с крепким стволом и ветвями. Не такое уж высокое, чтобы задирать голову, но и не
такое уж и низенькое. В самый раз, чтобы мальчишки-козопасы начали соревноваться, кто залезет
выше других. Такой смельчак и ловкач некоторое время славился среди них, как герой. Но назавтра
находился другой удалец, а вчерашний вновь становился обычным пастухом.

Такая вот у мальчишек с Козьего острова была игра.

Иногда вокруг дерева с играющими мальчишками собиралась толпа зевак. Люди болели за того
или иного шустрого парня. Козы паслись невдалеке, предоставленные сами себе. Потом какой-то
умник решил устроить тотализатор. Люди делали ставки, половину денег забирал хитрец,
а вторую делил между угадавшими победителя. Впрочем, после того, как пастухи намяли ему бока,
сумму он начал делить на три части, отдавая треть чемпиону.

Чтобы придать действию остроты, участникам было разрешено не только карабкаться ввысь,
но и мешать другим. Ставки росли, аттракцион «залезь на вершину» стал очень популярен,
особенно среди богатых проезжих. Многократные победители также становились богатыми людьми.
Козы? Пусть коз пасут нищие дураки! Профессионалам-древолазам пасти коз даже как-то унизительно.

Однажды один Чемпион, чье имя выкрикивали мальчишки на улицах и шептали в подушку
заневестившиеся девы, в пылу победной гонки ударил палкой догонявшего соперника,
и тот упал вниз с пробитой головой.
Ну конечно, он не был первой жертвой «Великой Гонки Жизни» (так теперь писали в рекламных афишах) -
бывало, участники падали, калечили себе ноги или вовсе разбивались насмерть.
Но это был первый случай намеренного убийства. Ведь Чемпион специально взял с собой палку,
чтобы бить соперников, хоть она ему и мешала карабкаться по ветвям.

Чемпион спустился с дерева среди притихшей толпы, половина из которой поставила деньги на упавшего.

Ни один город не может жить вне правил. И основными среди них всегда были - не убивай и не кради.
Чтобы не усложнять себе жизнь всякими заумными штучками, в великом граде Бабилоне эти правила
работали просто: за намеренное убийство виновного окружала толпа и забрасывала камнями.
Пойманному вору отрубали в первый раз палец, а потом руку. До отрубания второй руки,
обычно, не доходило.

Так, по досадной случайности (ну кто же мог знать, что голова у соперника окажется такой непрочной?),
погиб, забитый камнями, Чемпион и чуть было не закрылся прибыльный аттракцион, принесший городу славу,
а организаторам богатство.

Впрочем, в этом вопросе все были единогласны: никто не хотел прекращения соревнований.
Значит, в них нужны свои правила, как и в городе. Простые и ясные, и одновременно -
не уменьшающие интерес зрителей. Организаторы, недолго посовещавшись, придумали два:
- нельзя брать с собой оружие, способное нанести рану,
- и нельзя бить соперника, хватать его за одежду, душить, кусать и лягать, царапать глаза...
Позже второе правило сократили до простого запрета касаться руками или ногами друг друга.

Конечно, профессионалы-древолазы быстро сообразили, что единственным доступным оружием
являются комья грязи или глины, и стали набивать ими карманы. Комья летели в соперников,
окатывая тех брызгами под смех зрителей, гонщики кричали друг на друга, ругали, как могли,
чтобы вывести из равновесия, сбить с ритма и лишить уверенности. Сучья и ствол становились
скользкими от грязи, руки скользили, люди, бывало, срывались и падали, но никто не хватал
друг друга за одежду даже тогда, когда этим можно было спасти поскользнувшегося.
Правила есть правила...

Теперь соревнование звалось «Великая Гонка Силы, Ума и Ловкости», а чемпионы славились
еще пуще прежнего. Часто, по окончании карьеры, они становились судьями, старейшинами
округов и кварталов, с ними люди советовались, у них искали ответа в спорных ситуациях.

Шли годы и мелькали поколения Великих Чемпионов Дерева... Дерева? Нет, больше на бывшем
Козьем острове, а ныне - острове Героев, никаких деревьев видно не было. Посреди него
теперь возвышался глиняный конус высотой в несколько раз выше погребенного в его сердце
засохшего то ли бука, то ли дуба. Конус постепенно принимал очертания ступенчатой пирамиды
- теперь одновременно стартовали четверо претендентов, каждый со своей стороны,
и их бесконечные ноги утрамбовывали бросаемые друг в дружку комья в красивые
и правильные ступени - законы геометрии и сопротивления материалов еще более незыблемы,
чем любые правила и уложения.

Однажды в городе случилась небольшая, по сравнению с величием Вселенной, неприятность -
город тряхнуло сильное землетрясение, разрушившее много помпезных зданий и башен.
Погибло много людей, а выжившие, особенно те, кто побогаче, разъехались в разные
края и стороны, подальше от такого сейсмически нестабильного района.
Город почти обезлюдел, в нем остались жить лишь семьи немногих бедняков,
пасших коз на покрытых вьюном и осокой развалинах гранитных дворцов.

Глиняная Пирамида, благодаря арматуре из ветвей дерева, кстати, выстояла
и стояла теперь запустевшая, покрываясь сеткой все более глубоких трещин.
Козопасы, разумеется, такими глупостями, как залезать на ее вершину,
заниматься не собирались. Ну, вообще-то, они попросту не могли запрыгнуть даже
на самую первую ступень... Тут нужен профессионализм, знаете ли!

И так было довольно долго, пока однажды ветер-шалун не кинул прямо в лицо одному
умному пройдохе потрепанный обрывок плотной бумаги. Это была почти целая половина
рекламной афиши «Великой Гонки Ума и...»

...И? И что?
А то! И город возродился из пепла. Его улицы вновь наполнились голосами и жизнью,
а Пирамида Великой Гонки Ума Не На Жизнь, А Насмерть , покрытая красноватыми потёками
смеси из глины и крови, теперь упирается вершиной в облака. Желающие же подняться
на нее записываются в очередь за месяц вперед.

Что? Я? Нет, я недостаточно умный для такого - я живу в небольшой хижине на другом
краю города, выше по реке, пасу коз, иногда что-нибудь пишу, просто так, для себя.