Прочитал интересный рассказ.
Ниже приведу его полностью.
Потому что иначе получится голая ссылка.

Но дело в том, что у этого рассказа есть продолжение.
Но прочитать его мне не разрешает Билл Гейтс.
И поэтому если кто Билла Гейтса не боится, то пусть его (рассказ) сюда скопирует.
А ссылка находится там где первая часть рассказа.
Но привести её здесь я не могу.
Потому что тогда получится голая ссылка.

****************
[aftershock.news]
15 сентября, 2022

"Гениальный план"

Фельдмаршал нервно теребил пуговицу мундира в ожидании разрешения Императора начать доклад.

В Большом Кабинете Для Важнейших Совещаний стояла гробовая тишина, лишь раздавался перестук пальцев Императора, который отбивал ими какую-то замысловатую мелодию, бодро постукивая прямо по карте предстоящей кампании.

- "Славься, славься, гордый повелитель!" играет, - шепнул Генерал-квартирмейстер Начальнику Императорской Канцелярии, прислушиваясь к перестуку пальцев Императора, - Значит, пойдем до победного...

- Нет, также едва слышно, продолжая смотреть в одну точку, прошелестел Начальник, - больше похоже на "Память героев", - обойдемся, похоже, ультиматумом и пограничными стычками. Их Величество не желает больших потерь, и так Армию сократили по Вашей милости, дальше некуда.

Видимо, уловив шорох среди стоящих до сей поры как истуканы придворных, высших чиновников и полководцев, Император поднял глаза от карты и задумчиво оглядел присутствующих.

Повисла тяжелая пауза.

- Ну, и? - мрачно изрек Император, вперив взгляд прямо в переносицу Фельдмаршала. - А стрелки где? Нарисовать не успели? Цвета обсуждали? Так все просто. Наши красные, их-синие. Запишите или запомните.

- Никак нет, Ваше Величество, - торопливо ответил Фельдмаршал. План был подготовлен заранее, а стрелок нет по иной причине.

- По какой же?

Фельдмаршал вспотел. Затем собрался с духом и шагнул к карте.

- Изволите видеть, Ваше Величество, стрелки есть. Вот они. Только маленькие. Это и есть наш план. Враг обязательно попадет в ловушку.

- Так где ловушка то?!-рявкнул Император.

Фельдмаршал заговорил быстрее, стараясь обогнать монарший гнев.

- Враг ожидает обходных маневров, охватов и готовит нам коварный удар в глубине своей территории. А мы туда не пойдем! Объявим, но не пойдем. А ударим здесь! В лоб! Тут сплошная цепь фортов, засеки на дорогах, горы, укрепленные дефиле, атака вроде бы обречена...

- А на самом деле? - уже спокойней спросил Император, явно увлекаясь свежей идеей.

- А на самом деле, Ваше Величество, Ваши храбрые войска будут не торопясь уничтожать форт за фортом, вынуждая врага перебрасывать под наши губительные удары новые и новые силы, проводить мобилизацию, увеличивать налоги, что в конце концов породит бунт. И тогда мы войдем в их столицу как освободители, а не как завоеватели. Зачем нам эти сложности с повстанцами?

- Гениальный план!- Император отечески похлопал Фельдмаршала по плечу. Щелкнул пальцами. Вперед стремительно рванул до этого неподвижно стоявший Начальник Канцелярии, на ходу вынимая из-под полы мундира шкатулку с орденами.

Император небрежно подвигал лежащие там награды, вынул самую большую звезду и самолично прицепил на грудь Фельдмаршала.

-На, носи! Заслужил. Ну, господа, воюйте. План утверждаю. А у меня прием послов, а потом праздничный концерт, обязан присутствовать.

Придворные понимающе закивали головами, мол не волнуйтесь, Ваше Величество, Вы там государственными делами спокойно занимайтесь, а мы уж по утвержденному Гениальному плану все сами.
.......

В Ставке Враждебной Державы была нервная атмосфера. На грани паники. А, возможно, уже и за гранью. В кабинетах периодически хлопали выстрелы пистолетов - это стрелялись отдельные нервные царедворцы и военачальники. Война все-таки началась!

Час назад Гвардейская Железная бригада Императора, сметая пограничные заслоны, вышла к первой линии фортов, дикие всадники Горских кланов Империи сеяли ужас в тылах, появляясь как бы из ниоткуда. Воспрянувшие духом бойцы ополчения Повстанческих сил, до сей поры храбро сражавшиеся с королевской армией уже несколько лет на спорных территориях, шли в атаку с песней "Славься!" и пленных не брали. Тяжелые пушки имперской артиллерии ломали годами возводимые укрепления как фанерные декорации. Императорский флот огнем своих стопушечных кораблей практически смел с побережья всё крупнее лодочного сарая.

Империя явно перестала шутить. Народ на просторах порядком одряхлевшего, но все еще великого государства забыл про традиционную свою смуту и дружно пел "Славься!", сдавал серебряные ложки и фамильные драгоценности на постройку боевых кораблей, самые рьяные осаждали императорскую канцелярию Защиты Отечества, требуя немедленного зачисления в ряды Армии и Флота. Советники Короля Враждебной Державы прозрачно намекали своему сюзерену, что самое время подумать о почетной капитуляции, пока все не стало совсем плохо.

Король грыз ногти и что-то бормотал себе под нос, периодически понюхивая содержимое табакерки. В дальнем углу королевского кабинета угрюмо стояли генералы, молча поглядывая по сторонам. Было похоже, что цвет королевского Генштаба сейчас выбирает подходящий тяжелый предмет из числа многочисленных бронзовых и золотых безделушек, украшавших кабинет, чтоб одним решительным ударом прервать страдания Монарха.

Но вдруг колыхнулся старинный гобелен на стене, распахнулась Тайная Дверь и оттуда вышел Советник Ордена в сопровождении двух монахов.

Генералы сглотнули внезапно подступивший ком в горле и попятились к стене.

Лишь мазнув своим ледяным взглядом по побелевшим лицам вояк, Советник подошел вплотную к Королю и что-то зашептал ему на ухо.

- Не может быть! - потрясенно проблеял Король, даже забыв про очередную порцию содержимого табакерки.

Советник развел руками - мол сам удивлен до невозможности, но таки да, так и есть.

Разом преобразившийся Король выпятил грудь, вытянул руку в повелительном жесте и хорошо поставленным оперным голосом (увлечение Монарха пением породило множество анекдотов и шуток среди подданных, но Канцелярия Бдительности быстро укоротила языки острословам) пропел:

- Генералы! Ко мне! Карту! Коня! И три бутылки игристого!

Еще через полчаса, употребив две из трех бутылок игристого, взгромоздившись на спину белого коня, Король прямо с седла кончиком шпаги начертал Коварный план.

Генералы не верили своим глазам. Оказывается противник сосредоточил все силы напротив линии фортов, оставив практически незащищенными два участка границы, где войска Империи лишь заняли пустые поля и леса, расположив в брошенных деревнях небольшие гарнизоны ополченцев и резервистов.

Разъезды горцев, верных воинов Империи, периодически появлялись то здесь, то там, но их было слишком мало, чтобы перекрыть такой фронт надежными заслонами.

И теперь на эти слабые фланги были нацелены удары Королевской гвардии, в которой для пущей уверенности люди Ордена к каждому офицеру приставили двух своих Советников и двух Слышащих Голос. Орден, формально не вмешиваясь, вынудил Герцога Пшекского послать в помощь Королю несколько тысяч своих вечно буйных дворян, для виду лишив их своей милости и звания. Тайные карты Ордена, до сей поры бывшие величайшей редкостью, о которой только слышали, но никто не видел, появились в шатрах королевских полководцев и в замке самого Короля.

Подчинившись велению Ордена, купцы Свободных Городов повезли сплошным потоком к границам Королевства новые пушки, отлитые из особого сплава, заговоренные в секретных лабораториях Ордена клинки, табуны лошадей и целые горы пороха и пуль. Все были должны Ордену на годы вперед, так что радовались возможности сбросить часть долга на выгодных условиях, все равно во век не расплатиться. Да и сорится с Орденом дураков не было. Во всяком случае, среди живых.
.......

В походном шатре Повелителя горцев было тихо. Повелитель не любил шума и лишних разговоров. Так велел обычай предков. Каждое слово мужчины имеет вес и цену. Чем больше слов, тем меньше они стоят. Слово же Повелителя дороже золота и бриллиантов. Оно не может быть нарушено никогда и ни при каких условиях.

В шатер с поклоном вошли разведчики. Повелитель коротким жестом приказал говорить. Выслушал. Нахмурился. Встал и подошел вплотную к говорившим.

- Ты уверен, брат? Нет ошибки?

- Клянусь, Повелитель, все так. Не посмел бы тревожить тебя, не проверив все лично.

Еще больше нахмурился Повелитель. Как будто вражеский клинок впился ему в ногу. Сцепил зубы, сжал кулаки. Глаза его яростно светились, но голос прозвучал спокойно.

- Иди, брат. Скажи всем, я сам доложу Императору. Может, меня послушает. Скажи нашим союзникам, мы будем стоять до конца. Не уйдем. Остальное в руках Всевышнего.
------------------