1) дизельные двигатели танков, которые стали потом 'советскими" разрабатывались (Харьков, Ленинград) для войны в Средиземноморье.
2) морозы ударили внезапно (т.е. климатическая катастрофа - похолодание - была резкой) - что разработали то и использовали.
По бензину- он и в Африке бензин. Гонки Париж-Даккар там и бензиновые двигатели используют - нормально не горят.
Энциклопедия бронетехники. 'Танки в бою: танки вермахта PzKpfw III в Африке". Сказано что больше потерь немцев было не из-за проблем бензинового двигателя, а из-за фильтров: "Немцы теряли технику не только от огня английских танков, хорошо зарекомендовали себя противотанковые ружья, которые поражали "панцеры" через смотровые щели и открытые люки, танки вермахта выходили из строя из-за несовершенства воздушных фильтров". [pro-tank.ru]