Во многих произведениях Шолом-Алейхема вместо Киева фигурирует название Егупец. Именно в Егупец привозит на рынок свой товар Тевье-молочник, в Егупце пытается «торговать воздухом» – зашибить копейку на маклерстве, биржевой игре, перепродаже ценных бумаг – вечный неудачник Менахем-Мендл. «Егупец» – это, собственно говоря, Египет, в котором древние евреи жили в рабстве.

Положение их потомков в дореволюционном Киеве было немногим лучше: большая часть иудеев не имела права жительства в городе и ютилась здесь нелегально, под страхом полицейской расправы. В молодые годы испытал на себе этот страх и сам писатель.