Основная торговля древности (даже по ТИ) - это соль.

Основная МЕНОВАЯ торговля древности - это соль. Чумаки везут соль насыпом, медленно, волами, безо всякой охраны. Как и зерно с поля. Это совсем не торговля, это рациональный обмен.

А действительно основная ТОРГОВЛЯ во все времена - это наркотики. Иначе - пряности.
Население медленно, но растет, требует от элит новых умений управления. Наркотики играют в этом процессе самую важную роль, подчинение и подавление воли.
Ладан, кофе и табак, канабис, перец, галюциногенные грибы и спорынья. Весь спектр от "лекарств" до "пищевых приправ" и предметов обязательного культа. Где нет достаточного уровня производства собственных наркотиков, время от времени "выручает" алкоголь.

Город - как средоточие однократной дозы. Поэтому центральная башня с сюзереном и собором - и окрестные вассальные деревушки. Принес овцу или две корзины яблок - получи дозу.
А, соответственно, "создание" города - химическое приучение аборигенов к "чудесам", просто "явлениям" и концентрация "обращенных", "причащенных" и "уверовавших" вокруг "замка".
А сейчас, конечно, все подряд, курение и специи, медицина и культы - карго от ненужных уже концентрационных ухищрений. "Бесхозных" людей на планете больше нет.